所謂不孕，根據世界衞生組織的定義，是指一對夫婦在沒有採取任何避孕措施下，經過一年有規律同房(一星期兩至三次)都未能懷孕。若是男性因素引致不育，大多與精子質量欠佳有關，包括精子數量不足、活動能力不足及形態不正常；女性若有排卵問題、患有輸卵管阻塞或盤腔黏連、子宮內膜異位症等問題，亦是導致有生育困難的因素。另有三成不孕原因不明，但當中多屬精子及卵子質素問題。然而，針對部分不育的原因，現在可透過體外受孕技術協助夫婦孕育下一代。

體外受孕主要有四個步驟：刺激排卵、抽取卵子、將卵子與精子結合並在體外培植、成為胚胎後移植回母體，整過過程可在女性一個月經周期內完成。刺激排卵需時約八至十日，一般以每日打針方式進行，期間要定期監察卵子數量，避免過度促排因而影響可受孕的卵子數量。經刺激後，每邊卵巢均會比每個月只有一粒卵泡的數量而增多，透過進行陰道刺針，抽出每個卵泡的卵泡液，再由胚胎專家找出卵子。

若精子質素正常，可採取常規受精方法，將卵子與一定數量的精子放在一起，讓精子自然游進卵子進行受精。若精子情況不理想，胚胎專家可利用幼針將精子帶進卵子，完成受精過程。專家會將受精卵子放入培養儀，觀察其發展成為胚胎及細胞分裂情況，經過五日後，註行PGS技術，鑒定胚胎的健康狀況，配合適當的時間再將胚胎植入子宮內，以期望能成功著牀及懷孕。

植入胚胎後，成孕率主要受胚胎因素影響。每個卵子、精子以及胚胎都是獨立個體，因此個別質素非常重要，會影響成孕率、胚胎發育及嬰兒健康情況。

另外，研究發現35 歲或以上女性出現不正常胚胎比例增加，若將不正常胚胎植回體內，會提高著牀失敗、流產及誕下不正常嬰兒的機率。因此，需要時也會進行胚胎植入前染色體篩查，以斷定基因是否正常，以增加體外受孕的成功率。

女性自然受孕機會隨年紀增長而下降，女性出世時已有既定的卵子數量，隨年齡增長，數量及質素會隨之下降，數量最初有百多萬粒，但接近更年期、大約45 至50 歲時，只餘下千餘粒，而質量方面，胚胎異常機會亦會增加，導致容易流產或難以成孕。

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