體外成熟培養(in vitro maturation，簡稱IVM)，我們拿這個季節盛產的芒果來做比喻好了，熟成的芒果外表紅黃相間，但有時候，果農們怕氣候因素/被蟲或鳥吃掉/或是因應市場，會提早把水果摘下，然後消費者們買回家就可以在室溫下放個幾天等它們熟了就更好吃。卵子也可以有這樣的方式：將小濾泡內尚未成熟的卵子提早取出，利用技術在體外培養至成熟，然後進行受精的動作。

最早體外卵子培養(以下稱IVM)這項技術是在1965年，專家們試著想知道卵子的成熟時機，在1994年，這項技術就開始用在“多囊卵巢症候群”的患者身上。

之後大部分提到IVM，也多是跟多囊卵巢症候群有關：因為多囊患者，濾泡在誘導排卵下很容易長出一堆濾泡，造成過度刺激症候群，所以就有人想到將卵子提早取出利用體外培養成熟，這樣病人也不用打太多排卵針以減少刺激。

隨著技術的進步，無論在培養系統或是培養液上都有明顯改善，而IVM仍是有其存在的意義。在針對一些特殊的個案：比如說無法接受多於賀爾蒙的患者/癌症患者/或甚至在多囊卵巢症候群等，可以考慮IVM這樣的方式減少身體的負擔。而在近期的歐洲生殖醫學會演講中，有學者提到，利用一種特殊的二步驟培養方式(capacitation culture，姑且翻譯為”獲能培養”)將小濾泡內的不成熟卵子進行培養之後受精植入胚胎，在年輕族群上得到的懷孕率跟傳統試管療程差不多。

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