【蘋果日報報導】身體忽然出現如同針刺、灼燒或蟲咬的神經痛，兼且皮膚長出紅疹就不應掉以輕心，即使年輕人，都有機會是患上俗稱生蛇的帶狀皰疹。家庭醫生指出，生蛇與免疫力下降有關，故50歲以上人士屬患病高危族，但年輕人一樣有生蛇風險，例如壓力等均可引發生蛇。要預防生蛇，應注意壓力管理及保持良好生活習慣，亦可接種預防疫苗，若出現不明痛症就應立即求診。

生蛇是由水痘病毒引起，家庭醫生林永和表示，當患上水痘痊癒後，部份水痘病毒會潛伏在神經線內，平常因受到免疫系統抑制，這些隱藏病毒不會引發任何病症。但隨着年紀漸長，免疫力下降，或患上糖尿病、癌症及愛滋病等可削弱免疫系統功能的疾病時，潛藏的水痘病毒便可能攻擊神經系統，導致生蛇。生蛇病人初期會感到不同程度的神經痛楚，有如針刺、灼燒或蟲咬等，數天後身上則長出串狀的紅疹，如同葡萄般連結在一起，並產生痕癢感。

生蛇最常發於50歲以上人士，但林指，年輕人並非全無風險，因為生蛇與免疫力下降有密切關係，年紀大只是削弱免疫力的其中一個原因，生活壓力大同樣可導致免疫力下降。曾有學生因無故出現痛症求診，檢查後發現身上同時長出紅疹，確診生蛇，後來得知當時正值考試期，相信是病人因考試壓力過大，導致免疫力突然下降，才讓潛伏體內的水痘病毒有機可乘。

如果身體出現莫名痛症無法紓緩，就可能是生蛇先兆，應及早求醫，切勿自行使用含類固醇的止痛藥物。萬一確診生蛇，在病發後的72小時內服用抗病毒藥物，能有效控制病情，紅疹通常能在一星期內痊癒，痛症則能在兩至三星期內消退。雖然生蛇本身不會傳染，但從未患水痘的人士接觸患者後有機會感染水痘，因此病人應該注意隔離，並保持患處清潔，及避免搔癢抓破。

要預防生蛇，建議平時注意壓力管理，及保持良好生活習慣。

現時幼兒在1歲時會接種首支水痘疫苗，疫苗除預防水痘外，更能大幅減低日後生蛇的風險。

由於50歲以上人士最高危，建議接種預防生蛇的疫苗；但如果在50歲以下已曾經生蛇，為避免復發可考慮在康復的半年後提早打針。

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